オフィスの目の前の道路は「国会通り」と呼ばれており、
文字通り国会議事堂へと続いている。
このため、海外の要人が来日するたびに、
歓迎の意を表す国旗が街灯に掲げられる。

 

ひと目見て国名が浮かぶ旗はほとんどなく、
見たことはあるが国名は浮かばない国旗が3分の1、
そして大部分が初めて見る、
あるいは見た記憶がない国旗である。

 

その日の晩のニュース番組か翌日の新聞で
答え合わせをすることになるのだが、
記事を見る頃には国旗の柄をすっかり忘れているので、
国旗に関する知識は、一向に増えて行かない。

 

チキンライス（2人前）

 

ごはん　1合

 

鶏もも肉　50g（1.5cm幅に切る）
たまねぎ　1／2個（みじん切り）
ピーマン　1個（みじん切り）
ブラウンマッシュルーム　2個（スライス）

 

オリーブオイル　大さじ1
ケチャップ　大さじ4
ウスターソース　大さじ1
バジルパウダー　小さじ1／2
チリパウダー　小さじ1／2
白こしょう　少々
ドライパセリ　少々

 

1. 塩、こしょう（いずれも分量外）を振っておいた鶏もも肉を、オリーブオイルを引いたフライパンで炒め、一度取り出す。
2. 野菜を炒めたら鶏肉を戻し、ケチャップ、ウスターソースを加えて具と絡め、さらにごはんを入れてなじむまで炒める。
3. バジルパウダー、チリパウダーと白こしょうを振り、味を調える。器に盛り、ドライパセリを振り掛ける。

 

旗といえば、何と言ってもお子様ランチ。
カフェごはんよりはるか昔からある、
元祖ワンプレートランチである。

 

おかずはハンバーグ、付け合わせはスパゲッティ、
そしてデザートまでセットになっているのが基本構成だったと思うが、
やはり何と言っても、お子様ランチをお子様ランチたらしめているのは、
チキンライスのてっぺんに、誇らしげに刺さった旗であろう。

 

刺さっていてもいなくても、味にはまったく影響しないはずの旗だが、
視覚的なおいしさの決め手になっていた。

 

昭和の子どもにとって、お子様ランチを食べられる日は、
間違いなく「ハレの日」。
日の丸は、その祝祭の象徴だったのかもしれない。

 

この連載の第39の皿で「料理は、趣味とは思っていない」と書いた（料理は「家事」）。
では「趣味は何か」と問われたら、自信を持って返す答えは、ない。
趣味の枕詞として、よく「三度の飯より好きな」と表現されるが、
正直な話、三度の飯より好きなものなど、ないのである。

 

強いて挙げれば、鉄道はちょっと好きだ。
小さいころ、家に「プラレール」というおもちゃがあった。
鉄道が好きだからプラレールを買ってもらったのか、
プラレールを買ってもらったから鉄道が好きになったのかは、わからない。

 

しかし、鉄道好きの子どもが憧れる「運転」には、まったく興味がなかった。
さりとて、電車のデザインにも興味は向かず、
「乗り鉄」にも「撮り鉄」にも、ならなかった。

 

興味を持ったのは、鉄道の「システム」だった。
路線図マップや駅名表示板、電車の行き先が書かれた「方向幕」など。
幼少時にいちばん好きだった駅の構造物は、

 

こんどの電車は
[（手前の駅名）]
を出ました

 

というホームの表示板。
電車が近づくと[　　　]にランプが点灯する。
小さいマッチ箱と豆電球でこの表示板を手作りするほど、
好きだったのである。

 

小松菜と油揚げの煮びたし

 

小松菜　1把（ざく切り）
油揚げ　1枚（刻む）
しめじ　1パック

 

水　100cc
和風だしの素（顆粒）　スティック1本

 

1. フライパンで刻んだ油揚げを軽く焼き目が付くまで熱しておく。
2. 無水調理できる鍋に小松菜の茎を入れてその上に葉を載せ、しめじ、水とだしの素を入れ、ふたをして中〜弱火で10分煮る。

 

小松菜の鉄分は、ほうれん草の2倍以上（ゆでた場合）。
鉄分の吸収を助けるビタミンCも、ほうれん草を上回るとか。
ほうれん草は、シュウ酸が含まれるためにアク抜きが必要で、ゆでると鉄分は減少する。
アク抜きの必要のない小松菜は、下ごしらえが不要で、
栄養も上回り、いいことずくめの食材である。

 

今月の話題に合わせて、料理の方も”鉄分多め”でお届けしてみた。

 

「カリスマ」が、街に溢れかえっている。
ブロガー、美容師、シェフに主婦。
バイヤー、講師、店員やモデル・・・。
さまざまなジャンルに、数多のカリスマが存在する。

 

いまやカリスマは、本来の意味合いを斜め下に飛び出して、
「その業界でちょっとした人気者」なことを表す程度の、
ずいぶんお手軽な言葉になってしまった。

 

この風潮、何かに似ていると思ったら、「イケメン」が同じだった。
そのジャンルに現れたちょっと見た目のよい青年を、
すべて「イケメン」の一言で片付けるそれである。
前述の職種や身分の枕詞としても、だいたい当てはまる点も同じだ。

 

また、「カリスマ●●」とは呼びにくい職業の人だと、
「●●界のカリスマ」と呼ばれるが、
こちらにも似た構図があることを思い出した。
昭和の時代には、ボディビル界や競艇界など、
そのジャンルとしては（と言っては失礼だが）、
少しキレイな女性が現れると、
「●●界の百恵ちゃん」と呼ばれていたのである。

 

「カリスマ」「イケメン」「百恵ちゃん」・・・。
いずれにも共通する、微妙で残念な空気感。
どの言葉もすべて、そう呼ぶ側が当人のことを心底からは
“影響力がある””カッコいい””かわいい”
などと思っていないのである。

 

カリスマもイケメンも、呼ばれる側にとっては、
ちょっとした罰ゲームな気がする。
もはや「カリスマ呼ばわり」と言っていいレベルである。

 

カリフラワーのコンソメスープ

 

カリフラワー　2房
青梗菜（ちんげんさい）　1把
たまねぎ　1個
ベーコンブロック　50g
マッシュルーム　1パック

 

コンソメの素　3個
塩　少々
こしょう　少々
水　2000cc

 

1. 適当なサイズに刻んだ、たまねぎ、ベーコン、マッシュルームを炒め、水を張った鍋に入れ、塩こしょうを振って、とろ火で1時間煮る。
2. カリフラワーと青梗菜、コンソメの素を加え、15分煮る。

 

カリフラワーのすまし汁、略して「カリすま」。
カリスマブロガー呼ばわりすらされそうにない、
極めて安易な一品である。

 

具材をひと通り刻んで、冷やし中華が完成に近づく。
だが、何か足りない。
麺をゆで始める寸前に気が付いた。
ハムだ。
買っておいたハムを取り出すのを忘れていた。

 

慌ててハムを刻んで、これで具材が揃った。
きゅうり、卵、わかめ、もやし、ハム。
これが我が家の冷やし中華の定番の具である。

 

色も違う。味も違う。食感も違う。
まったく個性の異なる5つの具材を眺めていると、
アニメや特撮映画の戦隊ものを思い出す。
基本は赤・青・緑・黄・ピンクあたりだったか。

 

根っからの主人公気質で、情熱的な、赤。
光的存在の赤に対し、陰として対のポジションに立つ、クーリッシュな存在の、青。
善良で癒し系、近年では自然を愛するエコ野郎としてのキャラも負う、緑。
カレー好きという大食漢キャラを背負わせられる三枚目カラーの、黄。
男女雇用機会均等法の遵守をかろうじてアピールする、紅一点のピンク。
5人編成が多かったような気がするが、
キャラクターを色で表す手法は、画期的だったと思う。

 

冷やし中華（2人前）

 

生中華麺　2玉

 

卵　2個（薄焼きにして刻む）
きゅうり　1／2本（細切り）
わかめ　1つかみ（刻む）
ハム　50g（細切り）
もやし　1／4袋

 

熱湯　30cc
鶏ガラスープの素　小さじ2（熱湯で溶く）
顆粒の和風だし　5g（熱湯で溶く）
砂糖　大さじ1（熱湯で溶く）
黒酢　大さじ3
しょうゆ　大さじ2
酒　大さじ2
ごま油　小さじ1（お好みでラー油でも）
おろししょうが　小さじ1／2
白ごま　大さじ1
水　70cc（冷水）

 

1. 鶏ガラスープの素、和風だし、砂糖を熱湯で溶いてから、他の調味料と冷水を混ぜ合わせ、冷蔵庫に入れておく。
2. ボウルにあけた卵に片栗粉少々を振って泡立て器でよく混ぜ、熱したエッグパンに広げて、錦糸卵を作る。火が通ったら端を少し持ち上げて箸を横から差し入れて挟み、ひっくり返して裏面も火を通す。
3. もやしをさっとゆで、引き上げて冷ましておく。
4. 麺をゆでて引き上げ、氷水にくぐらせてからよく水気を切る。
5. 麺を皿に盛ってたれを掛け、具材をトッピングする。

 

具材ひとつひとつの特性はおよそバラバラで、
5種類すべてをいっぺんに使った料理など考えられない。
だが、ひとたび冷たい麺の上に一斉に載せると、
最初から計算されたかのように見事に完成された
「冷やし中華」というユニットになるから不思議である。

 

そう言えば少し前に、戦隊もののようなカラーを持った
5人組のトップアイドルグループの去就が報じられた。
冷やし中華に置き換えて、彼らの「それから」に思いを馳せてみる。

 

汎用性の高いもやしは、あらゆる野菜炒めを取りまとめる存在となる。
孤立した感のある卵は、プレーンオムレツという道を飲み込む覚悟を決めた。
ハムはサンドイッチに活躍の場を求め、
わかめときゅうりは、元からの相性の良さを活かして、新ユニット・酢の物を結成。
それぞれの道で、それぞれが新たな味を切り開いた。

 

だが、5つの具材が同じステージに上がることは、もうない。
かくして、国民的に愛された冷やし中華は、永遠に味わうことができなくなった。

 

夏休みは、苦痛だった。

 

学校は決して好きではなく、登校しなくてよいのはうれしいが、
休みを渇望するほど熱中するものもなかったので、
何をして暇をつぶすか、朝が来るたびに考えなければならない。

 

今思えば、子ども時分の遊びの約束は、
たいがい教室で「今日遊ぼうか？」だった。
学校に行かない夏休みは、そうしたコミュニティが
一切遮断されるので、遊ぶのは近所の子に限られる。

 

だから、空き地（昭和の横浜にはゴロゴロあった）に行って誰もいなくて、
家まで訪ねても不在なら、その日はもう、することがない。
なにせ、固定電話しかない時代で、さらに「呼び出し」も多かった時代である。
※「呼び出し」がわからない人は、周囲の大人に聞いてみよう。

 

交友関係に左右されない数少ない夏の楽しみは、
近所の「マツイ商店」まで、父に連れられての夜の買い物だった。
夜と言ってもせいぜい21〜22時くらいに、
清涼飲料水やアイスを買うだけだったが、
コンビニのない時代のお店としては格段の深夜営業である。

 

日頃は許されなかった「子どもの夜歩き&夜更かし」が、
大人の世界に半歩足を踏み入れた気分になって、
夏休みで唯一の楽しい想い出として心に残っている。

 

おかげで「夜更かしは大人の証し」という構図が刷り込まれ、
以来数十年、夜型という種族のままである。

 

冷製マヨパスタ（2人分）

 

きゅうり　2本（粗おろし）
とうもろこし　1本（ゆでてから包丁でこそげる）
ゆで卵　2個（刻む）
アボカド　1個（刻む）
ツナ缶　1缶

 

パスタ　200g（カッペリーニ250gもしくはそうめんでも可）

 

オリーブオイル　少々
レモン汁　少々
マヨネーズ　大さじ6＋大さじ2
塩　少々
白こしょう　少々

 

1. ゆでたり刻んだりと素材の準備をして、マヨネーズ大さじ6と白こしょうと混ぜ合わせておく。
2. パスタがゆで上がったらざるに空け、流水で粗熱を取ったのち、氷水に浸して冷やしてから水気を切る。
3. 2つの皿に麺を盛り、マヨネーズ各大さじ1と塩、オリーブオイル、レモン汁、白こしょうで和え、1を半量ずつ載せる。

 

大人になった今、夏休みは心から好きである。
もっとも、正確に言うと好きなのは休みだけで、
夏そのものはどこにも出掛けたくないほど嫌いなので、
仮に休みを取ったとしても、家に引きこもっているだけだろう。

 

夏休みと言えば、先月に”人間アーチ”をくぐって
正式に我が社を卒業された「よんのじ」さんは、
きっと今頃長い夏休みのまっただ中。
ここはもう見ていないかもしれませんが、
空き部屋が出来てしまった”コピペ荘”のリフォームを検討中ですので、
それまでは今しばらく、サイト放置の失礼をご容赦ください
（以上、業務連絡でした）。