平日に食べるスープを、休日にまとめて作るようにしている。
オニオングラタンスープ（以下、オニグラ）もたまに作るが、
唯一困るのが、スープに浮かせるバゲットだ。

 

1杯に1切れだけ必要なバゲットを、1本買うのも効率が悪く、ましてや切るのが面倒だ。
買った時にお店で切ってもらってすぐに冷凍し、1回分ずつ取り出せばよいのだが、
家の冷凍庫は、自家製冷凍食品で常にいっぱいで、バゲットを入れる余地はない。

 

そこで、目を付けたのが、焼き麩である。
大きめの「くるま麩」と呼ばれるタイプが、バゲットの代わりとして、この上なく重宝する。
成分は同じ小麦粉だし、最初から切ってあるのもうれしい。
乾物なので保存性が高く、常備できるのもありがたい。
そして何より優れているのは、汁を吸うのが大の得意であることだ。

 

バゲットはそのままでも食べられる立派な食品だが、焼き麩は単体では成立しない。
うまい汁を吸って食品業界を渡り歩く、寄生専門食材なのだ。
「麩のうまさは、料理が決める」というか、「俺をおいしくしてみろ」と作り手を挑発する、
誠に厄介な腕試し食材と言えよう。

 

それだけにこの焼き麩は、汁を吸わせたら本当にうまい。
バゲットだと汁を吸い過ぎて、食べ進めるうちにどろどろに溶け出してしまうが、
焼き麩の場合、ほどよく吸って、食感はもっちり。
溶けたチーズとの相性もよく、まるでオニグラのために存在するのかと思えるほどだ。

 

オニオングラタンスープ（4皿分）

 

たまねぎ　2個（薄切り）
ブラウンマッシュルーム　4個（スライス）
スライスチーズ　4枚（溶けるタイプ）
くるま麩　4切れ

 

オリーブオイル　大さじ1
白ワイン　大さじ3
水　1000cc
コンソメの素　2個
マジョラム　小さじ1／2
塩　少々
こしょう　少々
しょうゆ　大さじ1

 

1. 薄切りにしたたまねぎを耐熱容器に入れてラップを掛け、レンジ加熱する（1000Wで3分）。
2. 鍋にオリーブオイルを入れ、たまねぎが飴色になるまで弱火でじっくり炒める。
3. マッシュルームを軽く炒めたら白ワインを加え、煮立たせてアルコール分を飛ばす。
4. 水と調味料を入れて煮立たせ、とろ火にして30分ほど煮込む。
5. カップに注ぎ、麩を入れてからチーズを載せ、レンジ加熱する（1000Wで3分）。

 

うまい汁のもとは、とことん炒めた、たまねぎの味。
このため、工程のほとんどがたまねぎを炒める時間となるが、
それを大幅に短縮するのが、事前のレンジ加熱である。
生から炒めると飴色まで1時間かかるが、レンジを使えば、
30分くらいで甘い香りが漂い、さらに炒めるとカラメルのような匂いがしてくる。

 

面倒な作業だが、焼き麩にうまい汁を吸わせるため、
たまねぎを丹精込めて飴色に育てるのだ。