オフィスの目の前の道路は「国会通り」と呼ばれており、
文字通り国会議事堂へと続いている。
このため、海外の要人が来日するたびに、
歓迎の意を表す国旗が街灯に掲げられる。

 

ひと目見て国名が浮かぶ旗はほとんどなく、
見たことはあるが国名は浮かばない国旗が3分の1、
そして大部分が初めて見る、
あるいは見た記憶がない国旗である。

 

その日の晩のニュース番組か翌日の新聞で
答え合わせをすることになるのだが、
記事を見る頃には国旗の柄をすっかり忘れているので、
国旗に関する知識は、一向に増えて行かない。

 

チキンライス（2人前）

 

ごはん　1合

 

鶏もも肉　50g（1.5cm幅に切る）
たまねぎ　1／2個（みじん切り）
ピーマン　1個（みじん切り）
ブラウンマッシュルーム　2個（スライス）

 

オリーブオイル　大さじ1
ケチャップ　大さじ4
ウスターソース　大さじ1
バジルパウダー　小さじ1／2
チリパウダー　小さじ1／2
白こしょう　少々
ドライパセリ　少々

 

1. 塩、こしょう（いずれも分量外）を振っておいた鶏もも肉を、オリーブオイルを引いたフライパンで炒め、一度取り出す。
2. 野菜を炒めたら鶏肉を戻し、ケチャップ、ウスターソースを加えて具と絡め、さらにごはんを入れてなじむまで炒める。
3. バジルパウダー、チリパウダーと白こしょうを振り、味を調える。器に盛り、ドライパセリを振り掛ける。

 

旗といえば、何と言ってもお子様ランチ。
カフェごはんよりはるか昔からある、
元祖ワンプレートランチである。

 

おかずはハンバーグ、付け合わせはスパゲッティ、
そしてデザートまでセットになっているのが基本構成だったと思うが、
やはり何と言っても、お子様ランチをお子様ランチたらしめているのは、
チキンライスのてっぺんに、誇らしげに刺さった旗であろう。

 

刺さっていてもいなくても、味にはまったく影響しないはずの旗だが、
視覚的なおいしさの決め手になっていた。

 

昭和の子どもにとって、お子様ランチを食べられる日は、
間違いなく「ハレの日」。
日の丸は、その祝祭の象徴だったのかもしれない。