山手線の西側の下の方にある、とだけ言っておこう。
だから下町ではないのだが、さりとて山の手とも呼び難く、
ビジネス街とはおよそ言えないが住宅街とも異なる、
やや中途半端なイメージのある駅の近くに、そのお店はあった。

 

山手線の駅から徒歩3分であるにも関わらず、
初めての訪問時では、見つけるのに10分は費やした。
お店は逃げも隠れもしていないのに、濃厚な隠れ家感が漂っていた。

 

夜間だけ営業しているお店の中は、暗かった。
開店直後だったのだが、店じまいしたのかと思える薄暗さ。
注文を取りに来た店主の印象が残っていないほどの明るさである。
ちなみに、お店にいたのは店主ただ一人。

 

やや大きめの音で流れていたのは、フランスのテレビ番組の録画音声。
厨房内にあるテレビを店主が見ているだけだから、内容の詳細はわからない。
司会者のジョークに観客が笑い、ゲストが登場するたびに拍手、
時に場面転換のための短い音楽、という音声が繰り返されており、
どうやらヨーロッパで夜に放送されるタイプのバラエティショーらしい。
フランスだと思ったのは、そのお店がリヨン料理を出すからである。

 

料理は、おいしかった。
前菜に出てきた生ハムの塩気の強さは本場さながらで、
ワインと合わせてこその味。
そう言えばこの店は、酒の飲めない人間は入店お断りという
ドレスコードならぬ「アルコールコード」がある店だったのだ。

 

店の雰囲気と相まって、どう考えてもここが●●●（駅名）とは思えない。
ワインが重なるにつれ、不思議な感覚が増幅していった。
そんな中で、特に印象に残ったのが「カリフラワーのグラタン」である。

 

カリフラワーのグラタン（2皿分）

 

カリフラワー　大1／2株（小なら1株・小房に分ける）
たまねぎ　1／2玉（みじん切り）
ホワイトマッシュルーム　1パック（スライス）
白いしめじ　1パック
にんにく　1かけ（みじん切り）

 

〈ベシャメルソース〉
バター　大さじ3
薄力粉　大さじ5
牛乳　400cc

 

熱湯　200cc
コンソメの素　1個（刻む）

 

ピザ用チーズ　100g
パン粉　大さじ4
粉チーズ　大さじ2
ドライパセリ　少々

 

1. 小房に分けたカリフラワーを皿に入れ、ふんわりラップをかけてレンジ500Wで5分加熱する。
2. フライパンにバターを熱し、たまねぎをじっくり炒め、香りが出るまでにんにくを炒める。しんなりしたらきのこ類を炒め、取り出してフードプロセッサーに入れ、高速でペースト状にする。
3. フライパンで1を少し焼き色が付くまで炒め、取り出しておく。
4. 2をフライパンにあける。3をフードプロセッサーに入れて低速で粗く刻み、フライパンに移して混ぜ合わせ、皿2つに取り分け、平らにならしておく。
5. 牛乳をレンジで温めておく。
6. フライパンにバターと薄力粉を入れ、とろみが出るまで弱火で炒める。温めておいた牛乳を少しずつ加えて弱火で練り上げる。コンソメの素を溶いた熱湯を注ぎ、フライパンにあけてソースをのばし、2皿に分けて入れる。
7. ピザ用チーズ、粉チーズ、パン粉、ドライパセリを2皿に分けて入れ、200°Cにしたオーブンで12分焼く。

 

例によって中身は完全に推測だが、まあまあ満足の味に仕上がった。
具がすべて白っぽかったから、白色系のきのこで
うま味を強めていたのは間違いのないところ。
寒い冬にぴったりの、あたたかでやさしい味である。

 

お店での魔法の時間は、中盤過ぎに他の客が来たところで、瞬時に解けた。
日本語が聞こえてきた途端に異国情緒は消え去り、
ここが●●●（駅名）だったことが思い出されたからである。